Heel algemeen gezegd zijn er twee soorten puffers voor astma: luchtwegverwijders en ontstekingsremmers. Luchtwegverwijders worden gebruikt op het moment dat je astmaklachten krijgt. Ontstekingsremmers worden preventief gebruikt om astmaklachten zo veel mogelijk op afstand te houden en astma-aanvallen zo veel mogelijk te voorkomen. Dit zijn eigenlijk onderhoudspuffers.
Luchtwegverwijders zijn meestal blauw en bevatten snelwerkende werkzame bestanddelen. Ontstekingsremmers zijn meestal bruin of paars en bevatten één of twee bestanddelen die voorkomen dat je klachten, althans ernstige klachten, krijgt.
Maar staar je niet blind op de kleur van de puffer omdat sommige producten van deze kleurcode afwijken. Lees daarom goed wat er op de verpakking staat of overleg met de clinicus die je het middel heeft voorgeschreven.
De meeste mensen met astma krijgen in eerste instantie een luchtwegverwijder, maar als je het vaker moet gebruiken, wordt waarschijnlijk een preventieve behandeling aanbevolen. Sommige mensen gebruiken een combinatiepuffer die benauwdheid snel vermindert en nieuwe aanvallen van benauwdheid voorkomt.