Genitale wratten

Wat zijn genitale wratten?

Genitale wratten zijn een seksueel overdraagbare infectie die wordt veroorzaakt door het humaan papillomavirus, meestal HPV genoemd. De wratten zijn kleine gezwellen of bultjes die zich ontwikkelen rond de penis, vagina of anus, en kunnen soms worden aangezien voor puistjes. Je kunt er één of meerdere hebben, en ze kunnen zelfs klein genoeg zijn om onopgemerkt te blijven.

Je kunt genitale wratten krijgen door onbeschermde orale seks, en vaker nog door anale of vaginale seks met iemand die besmet is. HPV kan zelfs worden verspreid als je asymptomatisch bent, dus iedereen die seksueel actief is, loopt het risico de infectie op te lopen, zelfs als je maar één seksuele partner hebt.

Wie krijgt genitale wratten?

Iedereen die seksueel actief is, loopt het risico genitale wratten te krijgen, ongeacht leeftijd en geslacht. Maar talrijke studies hebben aangetoond dat jongere mensen een hoger risico lopen HPV op te lopen.

De hoogste prevalentie komt voor bij tieners en jonge volwassenen tussen de vijftien en 25 jaar, met meer dan 75% van de gevallen in deze leeftijdsgroep. ^[1]

Hoe vaak komen genitale wratten voor?

Het humaan papillomavirus is de meest voorkomende seksueel overdraagbare infectie ter wereld, en men schat dat alle seksueel actieve mannen en vrouwen de infectie tenminste eenmaal in hun leven zullen oplopen, maar de meeste mensen zullen zich er niet van bewust zijn omdat ze misschien geen symptomen ontwikkelen.

De incidentie van genitale wratten bij volwassenen is bij mannen en vrouwen gelijk, met ongeveer 195 gevallen per 100.000 mensen op een bepaald moment, met een piek tussen de leeftijd van twintig en 29 jaar. Kinderen kunnen het ook krijgen, maar het is zeldzaam en meestal komt het doordat de moeder het aan hen doorgeeft tijdens de bevalling.

De ontwikkeling van genitale wratten bij HPV-gevallen is de meest voorkomende complicatie, en het blijkt vaak een risicofactor te zijn voor de ontwikkeling van anale en orale kanker. ^[2]

Wat veroorzaakt genitale wratten?

Genitale wratten worden veroorzaakt door HPV, een seksueel overdraagbare infectie die iedereen kan treffen die seksueel actief is. De wratten worden veroorzaakt door twee typen HPV, de stammen HPV6 en HPV11, die een lage prevalentie hebben in vergelijking met andere stammen. ^[1]

Je kan genitale wratten krijgen door onbeschermde orale of vaginale seks, of orale seks met iemand die besmet is. Onbeschermde seks hebben is altijd een risico, want mensen kunnen HPV bij zich dragen zonder symptomen, en dus kunnen ze zich er niet van bewust zijn dat ze het virus bij zich dragen. Je kunt jaren nadat je besmet bent symptomen krijgen, dus het kan moeilijk zijn om vast te stellen wanneer en hoe je het hebt opgelopen. ^[2]

Hoe zien genitale wratten eruit?

Genitale wratten zijn er in verschillende vormen en maten. Ze kunnen plat of verheven zijn, vleeskleurig of witachtig, en je kunt er één of meerdere op dezelfde plaats hebben. Wanneer er veel wratten dicht op elkaar zitten, kunnen ze een textuur krijgen die lijkt op het oppervlak van een bloemkool.

De wratten verschijnen meestal op de vulva, de schacht en de eikel, het scrotum, de liezen, de anus en het perineum (het gebied tussen de geslachtsorganen en de anus). Maar ze kunnen zich ook inwendig ontwikkelen in de vagina, de baarmoederhals en het anale kanaal, waardoor ze moeilijker op te sporen zijn. Wat minder vaak voorkomt is dat ze in de mond of keel verschijnen als je onbeschermde orale seks hebt gehad met iemand met HPV.

Genitale wratten veroorzaken meestal geen hevige pijn. Maar ze kunnen wel wat ongemak, lichte pijn, jeuk en bloedingen veroorzaken. Jeuk is de meest voorkomende gewaarwording die met genitale wratten gepaard gaat, want bloeden en pijn komen meestal alleen voor als er wrijving is. Dit kan gebeuren als je seks hebt of strakke kleren draagt. Als je inwendige wratten hebt, kun je ook ongemak en een branderig gevoel voelen als je naar het toilet gaat.

Kunnen genitale wratten tot andere problemen leiden?

Genitale wratten kunnen enkele complicaties veroorzaken. Als je wratten op de baarmoederhals of in de vagina hebt, kunnen die veranderingen in de baarmoederhals veroorzaken, die dan tot baarmoederhalskanker leiden. Dat is een van de redenen waarom het HPV-vaccin wordt aanbevolen voor jonge volwassenen nog voor ze seksueel actief worden. Het HPV-vaccin zou maar liefst 100.000 gevallen van kanker kunnen voorkomen, ^[3] omdat naar schatting 5% van de kankergevallen in de wereld door dit virus wordt veroorzaakt.

Als je zwanger bent, kunnen je hormonen ervoor zorgen dat de wratten gaan bloeden, groter worden en zich vermenigvuldigen. Als dat gebeurt, moet je misschien een keizersnede ondergaan. Bovendien kan je het virus ook aan je baby doorgeven, waardoor je kind wratten in de luchtwegen kan ontwikkelen. Dit is echter een zeer zeldzame complicatie.