Vaginale schimmelinfecties

Wat is vaginale schimmelinfectie?

Vaginale schimmelinfectie is een infectie die ontstaat door een toename van de gist Candida albicans. Ons lichaam heeft vriendelijke bacteriën die ons op verschillende manieren helpen, bijvoorbeeld bij het verteren van voedsel. Maar als ze te veel groeien, kunnen ze schadelijk zijn.

Candida albicans behoort tot een schimmelfamilie die normaal gesproken op de huid, in de darmen en in de vagina voorkomt. Schimmels groeien normaal gesproken in warme en vochtige omgevingen zoals de vagina. Gezonde vagina’s bevatten een mix van bacteriën en wat gistcellen. Als de hoeveelheden van deze schimmel echter toenemen, kan dit leiden tot een infectie en kunnen de symptomen erger worden.

Infecties kunnen symptomen veroorzaken zoals irritatie, afscheiding en intense jeuk rond de vagina en de vulva. Het is echter niet bekend dat vaginale schimmelinfectie verdere gezondheidsproblemen op de lange termijn veroorzaakt.

Vaginale schimmelinfectie is geen seksueel overdraagbare aandoening (SOA), maar kan worden veroorzaakt door seks. Andere triggers zijn het nemen van antibiotica, het gebruik van bepaalde zepen en het dragen van strakke kleding.

Wie krijgt last van vaginale schimmelinfectie?

Alle vrouwen kunnen op enig moment in hun leven vaginale schimmelinfectie krijgen. Deze infectie komt vaak voor en ongeveer 70 tot 75% van de vruchtbare vrouwen krijgt op enig moment vaginale schimmelinfectie. ^[1] In de meeste gevallen is er niet één oorzaak, maar spelen er meerdere factoren mee. Als het natuurlijke evenwicht in de vagina verstoord raakt, kan dat leiden tot een infectie. Dat gebeurt bijvoorbeeld bij vrouwen met bepaalde aandoeningen.

Vrouwen die vatbaarder zijn voor vaginale schimmelinfectie, ook wel bekend als candidiasis of monilia, zijn onder andere zwangere vrouwen, vrouwen die antibiotica slikken, vrouwen met diabetes en vrouwen van wie het afweersysteem minder goed werkt (bijvoorbeeld als ze chemotherapie ondergaan). Bij alle vrouwen die vaginale schimmelinfectie gehad hebben, kan het regelmatig terugkomen. In dat geval schrijven clinici een alternatieve behandeling voor terugkerende schimmelinfecties voor.

Hoe vaak komt vaginale schimmelinfectie voor?

Vaginale schimmelinfectie is een veelvoorkomende aandoening die zich op elk moment kan ontwikkelen. Dit type schimmelinfectie komt wereldwijd bij miljoenen vrouwen voor en onderzoek heeft aangetoond dat het naar verwachting zal aanhouden. Terugkerende vaginale schimmelinfectie treft jaarlijks tussen de 103 miljoen en 172 miljoen vrouwen wereldwijd. ^[2] De leeftijdsgroep die het vaakst wordt getroffen, is 25 tot 34 jaar oud.

Er wordt gedacht dat er een verband zou kunnen zijn tussen vaginale schimmelinfectie en oestrogeen. Je kan vatbaarder zijn voor vaginale schimmelinfectie tijdens je vruchtbare jaren, tussen het begin van je menstruatie en het begin van de menopauze. Hormonale veranderingen worden ook gezien tijdens de zwangerschap, dus je kan ook in deze periode vatbaar zijn. Er zijn ook suggesties dat hormonen en anticonceptiepillen vaginale spruw kunnen veroorzaken, maar dit is niet bevestigd.

Waardoor wordt vaginale schimmelinfectie veroorzaakt?

Er is geen bekende, specifieke oorzaak voor vaginale schimmelinfectie. Ze treedt op wanneer het aantal natuurlijke schimmels in het lichaam toeneemt. Een daarvan is Candida albicans, die in de vagina voorkomt en in kleine hoeveelheden onschadelijk is. Deze schimmels ondersteunen het lichaam en helpen het goed te functioneren om gist onder controle te houden. Maar verschillende triggers en gezondheidsproblemen kunnen de hoeveelheid van deze natuurlijke afweer veranderen en ingaan tegen de noodzakelijke balans van jouw lichaam. Dit leidt tot symptomen van vaginale schimmelinfectie.

Candida albicans is een veelvoorkomende schimmel die een schimmelinfectie kan veroorzaken. Deze schimmel behoort tot de candida-familie. Andere soorten schimmel uit deze familie kunnen tot meer gecompliceerde infecties leiden, die steviger behandeld moeten worden.

Wat zijn de symptomen van vaginale schimmelinfectie?

Als je vaginale schimmelinfectie hebt, kan je verschillende klachten krijgen, zoals:

• ongemak in de vagina zoals jeuk of een branderig gevoel
• vaginale afscheiding (dikke witte afscheiding)
• jeuk rond de vagina
• pijn van de vulva
• pijn of een stekend of brandend gevoel bij het plassen en/of tijdens de seks

Symptomen van vaginale schimmelinfectie zijn meestal mild en genezen vanzelf. Je kan echter merken dat de symptomen oncomfortabel zijn en je belemmeren jouw dagelijkse activiteiten uit te voeren. In dit geval moet je inloggen op jouw account en een arts hiervan op de hoogte stellen. Zij kunnen je adviseren over een alternatieve behandeling voor vaginale schimmelinfectie.

Als je een ernstige vorm van vaginale schimmelinfectie hebt, krijg je klachten als, bijvoorbeeld:

• roodheid in het gebied van de vagina en vulva, die zich uitbreidt naar de schaamlippen en het perineum
• zwelling rond de vagina
• krabeffecten op de vulva

Als je een van de volgende klachten hebt, heb je mogelijk geen vaginale schimmelinfectie:

• gekleurde afscheiding met een onaangename geur
• bloedverlies na de seks of tussen de menstruaties
• vaker aandrang om te plassen
• uitslag rond de vulva

Kan vaginale schimmelinfectie leiden tot andere problemen?

Vaginale schimmelklachten kunnen vervelend en stressvol zijn, vooral als de infectie regelmatig terugkomt. Als vaginale schimmelinfectie lang niet wordt behandeld, kan dat leiden tot schade aan andere lichaamsdelen. Sommige klachten die lijken op die van vaginale schimmelinfectie kunnen door iets anders veroorzaakt worden. Uitslag van de huid rond de vagina kan bijvoorbeeld worden veroorzaakt door een andere ontsteking.

Er kan ook een verhoogd risico zijn dat je een seksueel overdraagbare aandoening (SOA) krijgt als je een schimmelinfectie hebt. Gistinfecties zijn niet direct geassocieerd met de ontwikkeling van SOA’s, maar de laesies (kleine snijwonden) die worden veroorzaakt door krabben en de microscopisch kleine scheurtjes in de aangetaste huid, kunnen ervoor zorgen dat sommige bacteriën of virussen die SOA’s veroorzaken gemakkelijker het lichaam kunnen binnendringen.

Het is onwaarschijnlijk dat vaginale schimmelinfectie tot ernstige gezondheidsproblemen leidt. Vaginale schimmelinfectie beschadigt jouw vagina of baarmoeder niet en het zal jouw baby niet schaden als je zwanger bent.

Als je terugkerende vaginale schimmelinfectie hebt waardoor je je overstuur, depressief of angstig voelt, of als het normale activiteiten zoals jouw seksleven beïnvloedt, dan is het belangrijk om met een arts te praten. Zij kunnen je adviseren over hoe je met jouw situatie om moet gaan en met je praten over de verschillende beschikbare behandelingen.