Nicotinevervangende middelen (NVM) worden door veel ex-rokers beschouwd als de beste manier om te stoppen met roken. De behandeling bestaat uit een aantal verschillende producten die allemaal werken door een kleine hoeveelheid nicotine af te geven, voldoende om de rookbehoefte en ontwenningsverschijnselen te verminderen, maar dan zonder koolstofmonoxide, teer en andere chemicaliën die allemaal in tabaksrook zitten. NVM-producten zijn onder andere:
Nicotinepleister
Nicotinepleisters worden op dezelfde manier op de huid geplakt als een normale pleister en geven constant via de huid een kleine hoeveelheid nicotine af in het bloed. Deze geleidelijke afgifte zorgt voor minder ontwenningsverschijnselen en rookbehoefte, waardoor je minder snel gaat roken. Je kunt ze onder de kleding dragen en ze vallen niet op.
Nicotinekauwgom
Nicotinekauwgom werkt door kleine hoeveelheden nicotine via het mondslijmvlies aan het lichaam af te geven terwijl je kauwt. Daarna houd je de kauwgom een tijdje tussen de wang en het tandvlees waardoor de nicotine in je bloed kan worden opgenomen. Zo houd je het verlangen naar nicotine onder controle. Patiënten wordt meestal geadviseerd om gedurende zes weken elke 1 tot 2 uur op een stukje kauwgom te kauwen.
Nicotinesmelttablet
Nicotinesmelttabletten werken op dezelfde manier als kauwgom. Patiënten laten het smelttablet smelten in de mond. Daarbij komt nicotine vrij, dat geleidelijk in het bloed wordt opgenomen. Het is van essentieel belang dat je de smelttabletten exact volgens de voorschriften gebruikt omdat te weinig ineffectief is en je van te veel bijwerkingen kan krijgen.
Nicotineneusspray
Nicotinespray wordt in de neus gespoten. Zodra het is toegediend, komt de nicotine via het neusslijmvlies in de bloedbaan. Het vermindert de rookbehoefte en helpt de gewoonte van het roken te doorbreken.
Nicotine-inhalator
Nicotine-inhalatoren geven direct een stoot nicotine af aan het lichaam waardoor ze vooral effectief zijn als je tussendoor opeens veel zin krijgt om te roken. Inhalatoren zien er een beetje uit als sigaretten en bevatten 15 mg nicotine dat via het mondslijmvlies wordt opgenomen.
Wat zijn de plus- en minpunten van NVM?
Een van de grootste voordelen van nicotinevervangende middelen is dat ze gebruikt kunnen worden door de meerderheid van de patiënten, ook die van jonger dan 18, maar ouder dan 12 (met uitzondering van de smelttabletten, die alleen op medisch advies worden verstrekt). Zwangeren en vrouwen die borstvoeding geven wordt ontraden om NVM te gebruiken. Deze middelen worden ook grotendeels vergoed door de NHS. Dat betekent dat je de meeste producten gratis via de huisarts of NHS stop smoking service kunt krijgen. De bijwerkingen van NVM zijn bovendien over het algemeen minder ernstig dan die van medicijnen op recept.
De enige echte nadelen van NVM zijn dat je er niet minder zin om te roken van krijgt en dat je nog steeds nicotine binnenkrijgt, alhoewel in veel kleinere hoeveelheden.